1938年，美国心理学家伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳做了著名的斯金纳箱实验，发现了操作性条件反射。但很快，他发现食物组的小鼠逐渐对按按钮失去了兴趣，为了深入研究这一现象，他改进了食物组的实验装置，分别是逐步增加获取难度和设定食物获取随机，两种都会诱发小鼠更频繁地触碰按钮，而后者还伴有明显的成瘾性行为出现，此实验方式可以类比到当今的大部分游戏中，斯金纳并没有只用小鼠进行实验，他也用鸽子做了类似的实验，并发现了操作性条件反射中第三类刺激要素的影响，这也可以类比到当今的抽卡迷信行为。